就在这一刻，一阵急促的男声划破宁静：“大事不好！郡主遭遇了不测！”我心头一紧，急忙站起：“思卿出了何事？！”紧接着，一名身着仆役服饰的男子急匆匆地闯入视野。我一眼便认出，他是顾廷之的心腹小厮，庆余。他跪倒在我面前，声音带着绝望：“长公主，情况紧急！尚书府的人声称郡主伤害了他们的少公子，李尚书正要向您讨个公道！”我心中一惊，脱口而出：“思卿年仅六岁，怎能……”话未说完，我便意识到了不妥。我突然回想起刚才那些侍女的举动，心中升起一股不祥的预感。“快，马上前往尚书府！”……
抵达尚书府，我一步入大厅，便感受到空气中弥漫的紧张气氛。众人见我到来，纷纷低头行礼：“长公主驾到——”紧接着，一个小小的身形扑向我，紧紧抱住我的腿。“娘亲，您终于来了！他们欺负我！”我低头，看到思卿眼眶红肿，泪水在眼中打转，小脸涨得通红，仿佛承受了莫大的委屈。我无暇顾及其他，心中涌起一股保护之情，紧紧拥抱她。“卿儿别怕，有娘亲在，绝不会让你受半点委屈。”我转向一旁怒气冲冲的李尚书，语气坚定地询问：“李尚书，究竟发生了什么事？”李尚书怒指思卿，失去了往日的礼节。“长公主，这就是您教育出的好女儿！”“郡主看中了我孙子颈上的长命锁，竟然企图强行夺走！”“若长公主不信，我孙子颈上的勒痕便是铁证！”一位年轻妇人怀抱着孩子走到我面前，虽然对我行了一礼，但目光中却带着明显的不满。我目光下移，看到那婴孩脸上的泪痕和颈上的鲜红勒痕，心中不禁一紧。“这究竟是何人所为，竟对一个襁褓中的婴儿下此毒手？！”妇人冷冷地瞪了思卿一眼，语气中带着讥讽：“自然是那位高高在上的思卿郡主。”我眉头紧锁，正欲开口，却被顾廷之的声音打断。
“夫人，我们不能仅凭一面之词就定罪，目前我们只能看到小少爷身上的勒痕，并不能断定是我女儿所为。”我点头表示赞同：“确实，如果尚书府能提供确凿的证据证明是思卿所做，我定会为小公子主持公道。但若有人企图诬陷我女儿，我也绝不会坐视不理。”妇人面无惧色，坚定地回应：“有长公主这句话，我就安心了。今日在场的众人都是见证，我不信公主会食言。”她指向思卿，声音冷冽：“公主只需检查郡主身上，看看我儿的长命锁是否在她身上即可！”她的话音刚落，我感觉到怀中的思卿身体微微颤抖。她在我耳边低语：“娘，我是郡主，怎能在众目睽睽之下受此羞辱！若此事传出去，我还有何面目见人！”见她试图逃避，我心中暗生疑虑。我柔声安慰：“思卿，若你清白，搜身只会让真相大白，听话。”思卿却因我的话而更加紧紧地抱住我。周围的宾客开始窃窃私语。“难道长命锁真的在郡主身上？否则她为何如此抗拒搜身？”“这分明是心虚的表现！”“没想到长公主竟会教出这样的女儿，将来哪家还愿意娶这样的女子为妻？”我面色愈发凝重，手中的力度也不自觉地加重。“思卿，你难道连娘的话都不听了吗？”思卿尖叫着反抗：“我不！”随着周围的议论声愈发高涨，我心中一横，强行将思卿从怀中拉出。“娘，你怎能这样对我！”我面无表情地凝视着她。平日里思卿虽任性，却从未敢在我面前如此无礼。想到那婴儿颈上的勒痕，我的心愈发冷硬。我伸出手：“思卿，若你知错，就将长命锁交出来，你仍是娘的好女儿。”思卿面色涨红，依旧倔强。“我身上没有那东西！”面对她的顽固不化，我失望地叹息，向拂春递了个眼色。“搜身。”顾廷之焦急地劝阻：“公主，万万不可！”拂春不顾顾廷之的阻拦，伸手欲拉思卿。思卿奋力挣扎，绝望地呼救：“爹爹，救我！”我冷冷地瞥了顾廷之一眼。他脚步一顿，欲言又止。拂春强行拉着思卿欲往内室搜身，而思卿死命抗拒。
在两人的拉扯之中，忽听“叮当”一声，一件物品从思卿的衣摆滑落。那妇人眼疾手快，捡起那物，激动地高声宣布：“这正是我儿的长命锁，公主请过目！”我目光凝重地望向那银色的长命锁，心中一阵窒息。拂春见状，默默退至我身后。我目光如炬，直视着思卿，声音低沉而有力：“你，还有什么话要说？”思卿面对这突如其来的揭露，仍旧试图辩解。“我只是出于好奇，想拿来看看，并无伤害那孩子之意。”我不禁冷笑。“好奇？你满月之时，宫中赠礼无数，如今皆存于库房之中，你却对一枚长命锁起了好奇心？你以为我是易于欺骗之人吗？！”这是我首次在思卿面前自称“本宫”。思卿从未见过我如此愤怒，竟还误以为我只是在吓唬她。“我只是看看长命锁，他们又能奈我何？娘，你身为长公主，我乃郡主，为何要受这些人的嘲笑！”她这番话一出，李尚书连声称赞。“原来长公主竟是这般看待我们，既然如此，明日我必将此事及郡主之言上报皇上！”在场的官员们也纷纷附和：“此事确需上达天听！”我被思卿的话震惊了。随后，我紧握她的肩膀，声音严厉：“本宫从未教你以身份压人，这些话究竟是谁教你的？！”思卿被我这般怒吼，终于泣不成声。然而，众官员的不满已经形成，我必须表明立场。我沉声宣布：“今日之事，乃是本宫教女无方，致使小公子遭受不幸。本宫先前已有言在先，定不会偏袒。”我转向李尚书：“李尚书，能否借贵府的戒尺一用？”李尚书的脸色稍显缓和，随即吩咐下人：“去取书房的戒尺来。”思卿听到这话，顿时慌乱无措。她不敢置信地望着我：“娘，你真的要打我？！”我面露失望之色：“你在外辱没我公主府的名声，忘记了夫子和本宫对你的教诲。如今你犯了错，我必须对你施以惩戒！”话音刚落，下人已将戒尺呈上。我接过戒尺，冷声命令：“伸出手来。”思卿将手紧紧藏在背后：“我不要！”见她仍旧不知悔改，我心中既失望又愤怒：“拂春！”拂春上前，轻松地将思卿的手拉出，准备接受应有的惩罚。
在那双柔弱的小手前，我压抑着心中的痛楚，手中的戒尺重重落下。“啊！”思卿的尖叫声刺痛了我的心。她的手心已经红肿，我却不得不再次挥下戒尺。她的惨叫声在尚书府的前院回荡。我不知道自己究竟打了多少次，直到李尚书终于开口：“长公主，已经足够了。”我停下手，向李尚书恭敬行礼：“今日之事，小女确有过失，稍后公主府会送上赔礼。”李尚书的语气中带着几分宽容：“长公主，不必多礼。小郡主或许只是一时冲动，还望长公主日后在教导女儿上多费心。”我心中充满了羞愧，他的话仿佛在指责我平日里教导不严。但我仅仅是点了点头：“尚书的教诲，本宫铭记在心。”
我转身望去，思卿已被顾廷之抱在怀中，她原本红润的小脸此刻布满泪痕，双眼紧闭，显然已经哭至昏迷。顾廷之的目光中透露出不满，似乎在责怪我下手过重。我深吸一口气，下令：“回府。”
……回到公主府，思卿已在侍女的照料下安睡。我与顾廷之坐在主厅，我沉默地品着茶。顾廷之终于忍不住，开始责怪我：“你怎能如此狠心对待卿儿？你没看到她的手已经青紫一片了吗？”我保持沉默。顾廷之不放过我，继续追问：“而且卿儿是你的女儿，她天性要强，你若要惩罚她，何必在众人面前？你让她以后如何在那些官宦小姐中立足？”我猛地放下茶杯：“首先，你未经我同意带卿儿参加宴会；其次，你是她的父亲，为何没有好好照看她？你饱读诗书，难道不明白这件事的是非曲直？”我的声音越发冷硬：“若我不严厉惩处她，明日朝中的文官们将会纷纷上书弹劾我们公主府！”我心中充满了疑惑和不解。
顾廷之，素日里通情达理，今日却在这桩事上显得颇为糊涂。他的喉咙似乎被什么哽住了。稍作沉默，他站起身，挥袖而去，留下一句话：“你若继续这般对待卿儿，只会让母女之情日渐疏远。你好好反思吧！”我目送他的背影渐行渐远，眉宇间满是愁绪。这时，拂春匆匆来报：“公主，郡主已经苏醒，却拒绝进食，将侍女们驱逐出门后便闭门不出。”我轻叹一声，转向拂春：“拂春，我是否真的做错了？”拂春与我一同长大，常给我以忠告。此刻，她正为我斟满茶水，声音柔和：“郡主那日失言，几乎给整个公主府带来祸端，公主的处置并无不妥。”我心中的重担略感轻松，但随即又沉了下来。“我曾以为卿儿只是性情稍显任性，未曾想到她会对一个无辜的婴儿下此毒手。”我心中最深的疑惑浮出水面：“你说，究竟是何人教她这般狠辣的手段和心计？”拂春摇了摇头：“郡主对侍女们的辱骂，我便觉得不寻常。她在公主您面前总是天真烂漫，怎会在背后如此残忍，甚至对李尚书的孙子下手……公主，此事必有隐情。”我揉着太阳穴，头疼不已：“如今，我该如何揪出那幕后之人？”拂春提出了建议：“公主不妨带着药膏去探望郡主，母女间何事不可言说，何结不可解。”我沉思片刻，终于点头同意：“今夜，我便前往。”……夜幕降临，我带着珍贵的金疮药前往思卿的居所。听雨阁中，我刚踏入，便见顾廷之的亲信庆余守在门外，神色慌张，举止异常。我皱眉质问：“何故如此慌张？难道我如洪水猛兽般可怕？”庆余目光闪烁，不敢直视我，支吾半天，终于吐露实情。我贴近房门，只听见屋内思卿的叫嚷。顾廷之的声音温柔而耐心：“爹爹正在帮你处理伤口，别乱动。”紧接着，思卿的声音带着哭腔和愤怒：“那个女人根本不是我的母亲，她凭什么在众目睽睽之下打我？！”
